El comienzo
1942. Fines de la Segunda Guerra Mundial. En la ciudad de Memphis, nace Aretha quien es inmediatamente abandonada por su madre. El Reverendo C.L. Franklin, su padre, la cría en Detroit junto a sus dos hermanas Carolyn y Erma.

A los 14 años se convierte en solista en el coro de la Iglesia que dirigía su padre. Cuatro años después viaja rumbo a Nueva York, ya siendo madre soltera de dos hijos.

Pronto, su voz la haría famosa en todo el mundo como La Reina del Soul.

Soul y Jazz

En 1960, Aretha comenzó a probar suerte repartiendo demos a las compañías discográficas y cantando en bares de Jazz, Blues, y Soul. El primer contrato lo firmó con Columbia Records con la que no tuvo demasiado éxito. Fue en 1966 cuando comenzó a trabajar para Atlantic Records y donde pudo sumergirse a pleno en su música. Allí trabajaba con otros grandes como Cissy Houston, Duane Allman y Eric Clapton. En ese momento nacían temas como I never loved a man (su primer éxito) y Respect, que acompañó un tiempo de militancia en contra del racismo, liberación sexual y feminismo.

Estos y otros temas como Baby I love You, Chain of Fools y Since you´ve been gone son recordados como símbolos de la época dorada del soul y del jazz.

El éxito a sus pies...

Sin embargo, su vida personal no era tan exitosa. En 1969 concluye con un matrimonio de ocho años con el músico Ted White con quien había tenido su tercer hijo y de quién, en medio de la separación, esperaba el cuarto.

En el mismo año, comienza a correr un rumor de que tenía problemas con el alcohol. Simultáneamente, su padre es arrestado por posesión de marihuana. Claro que Franklin jamás quiso dar a conocer sus problemas fuera del ámbito de la música, por lo que continuó lanzando éxitos y ganando discos de oro uno tras otro como una máquina imparable.

Entre 1969 y 1975 ganó Grammys todos los años, pero hacia finales de los 70 sus ventas comenzaron a decaer. Entonces debutó como actriz en la famosa película The Blues Brothers  junto con John Belushi y Dan Aykroyd.

En 1979 decide cambiar de sello discográfico y firma contrato con Arista Records. Meses más tarde, recibe la noticia de que su padre había sido asesinado en un asalto, lo que le causa una gran conmoción. A pesar de todo, este mismo año saca su disco más taquillero con temas como Freeway of Love y Who´s Zooming.

Los 80

El cambio de década la animó a inclinarse por la música Pop. Hizo un dúo, ganador de otro Grammy, con el cantante George Michael en el tema I knew you were waiting (for me). En 1987, volvió a la música Gospel con One Lord, One Faith, One Baptism que le mereció el Grammy a mejor música de ese tipo. Parecía que su vida no dejaba de darle satisfacciones. Hasta el 88: triple tragedia de la muerte de su hermana Carolyn, su hermano y su manager. A partir de allí decide recluirse de las luces del escenario y se dedica a la oración mientras prepara sus biografías y especiales para la televisión.

El presente

Su último trabajo discográfico se lanzó en 1998. A Rose is still a Rose está producido por la muy exitosa y nueva niña mimada de la música soul, Lauryn Hill, quien ganó ocho Grammys el año pasado. Como no podía ser menos, ya vendió lo suficiente para llegar al disco de oro.

Por otro lado, estuvo involucrada en algunos escándalos financieros. Se la investiga por la evasión de $500.000 en impuestos y por tener deudas de más de $200.000 con la tienda de ropa Saks Fifth Avenue.

Sin embargo, eso está lejos de manchar su trayectoria como cantante. Con su voz supo romper las fronteras que dividían los negros de los blancos en épocas de racismo y pudo unir al Jazz, el Blues, el Gospel, el Soul y el Rock.

¿Querés saber más?

Web sites:
www.aristarec.com

www.rollingstone.com

www.pirata.com.ni

www.musica.org

Libros:

Aretha Franklin, Lady Soul. De Leslie Goulse. $37