Relaciones en la red

Los jóvenes encuentran en Internet un espacio donde se pueden mantener vínculos impersonales y anónimos; distintos de los de la vida real.
Por Ángeles Patrón Costas

María, de 17 años de edad, estaba chateando en Internet con Matías, de 30. Para poder crear un vínculo más cercano, le mintió sobre su edad y dijo que tenía 24. A la media hora de estar conectada, Matías empezó a ponerse un poco “pesado” y también “maleducado”, según palabras de María. A partir de esa experiencia, no muy agradable, ella dice tener más cuidado de con quién se mete en Internet.

Internet es una red que tiene más de 100 millones de usuarios, y esta cifra crece a un altísimo porcentaje mensual. Quienes hacen más uso de la red son los jóvenes, que se pasan horas frente a la pantalla chateando o entrando en sus sites preferidos. En España, el 54 por ciento de los usuarios tiene menos de 34 años; y el 24 por ciento, menos de 24, según datos de la Asociación de Usuarios de Internet. El promedio de conexión es de 5 horas semanales. En los Estados Unidos, los usuarios de Internet de 3 a 18 años fueron 17 millones en 1998.

En nuestro país, hay más de 300 mil usuarios, y cada vez son más los jóvenes que se ven seducidos. Muchos utilizan la red para “conocer” personas alrededor de todo el mundo. En este sentido, según conceptos de Marc Augé, Internet es un “lugar”, porque allí se entablan relaciones y la gente revela su identidad: nombre, edad, hobbies, etc. Pero por otro lado, Internet es también un “no lugar”, porque las relaciones que se mantienen son frágiles y muchas veces basadas en una o más mentiras.

¿Cómo comenzar a chatear?

Se debe ir a cualquiera de los sitios que hay en la red (“ICQ”, “El Sitio”, “StarMedia”, etc.), y, así, entrar en contacto con distintas personas. Lo único que hay que hacer es identificarse poniendo el nombre o algún seudónimo.

El atractivo de lo anónimo

De 30 jóvenes encuestados, 26 revelaron, de alguna u otra forma, que lo que más los atrae de entablar relaciones en la red es el anonimato. Al identificarse, paradójicamente, uno puede mantenerse anónimo usando seudónimos como “Diosa”, “Sex Symbol”, “Idola”...

Mariana, de 16 años, dice que “lo divertido de Internet es que podés ser lo que te divierta ser en ese momento: podés ser grande, chica, fea, o, incluso mujer o varón. Podés jugar con muchas personalidades”.

En este sentido, Constanza, también de 16, confiesa “yo soy muy tímida pero cuando chateo en Internet no me importa nada, total nadie te ve y nadie sabe quién sos en realidad”.

“La pantalla funciona como un protector que le permite a los chicos ser más abiertos a la hora de relacionarse con los demás. Es normal que, sobre todo los adolescentes, sientan una atracción por este espacio donde pueden mantener vínculos libres de compromiso y de responsabilidad. Pero hay que tener cuidado de que los chicos no se refugien en estas relaciones “light” para evitar las relaciones verdaderas”, opina la psicóloga Silvia Leopold.

Pero en Internet no todo es mentira. Mucha gente utiliza la red porque allí pueden entablarse relaciones con gente de cualquier parte del mundo. También, a muchos jóvenes les atrae la idea de intercambiar experiencias con otras personas que comparten sus mismos hobbies o intereses, ya sea la música, el cine, el fútbol. Muchos pasan horas frente a la computadora y, en general los adolescentes, usan la red principalmente de noche.

Reglas establecidas y ciertos códigos del chat

En los sitios hay reglas establecidas. No pueden usarse malas palabras, porque uno puede ser echado. Además, hay abreviaturas y códigos entre los usuarios. Así, por ejemplo, escribir en mayúscula es interpretado como señal de prepotencia por los frecuentadores de Internet.

Sin embargo, muchos advierten que hay que tener cuidado de con quién se mete uno en la red.

Martín, de 18 años de edad, tuvo una mala experiencia charlando on-line sobre fútbol. “Una vez hablando de fútbol empecé a pelearme con uno y de repente me apareció un cartel que decía con una mala palabra que me habían borrado todo”, cuenta Martín con indignación. De hecho, le habían eliminado todos los programas de su computadora.

Matías, de 18 años, también alerta sobre el cuidado que hay que tener. “No sólo te podés encontrar con alguno medio loco, sino que, además, pueden meterte un virus en tu máquina.”

Paradojas de las relaciones en la red: más por menos

Algo paradójico es que, mientras en la red se aumentan los vínculos con otras personas, en la realidad muchas veces la computadora aísla a los jóvenes.

En este sentido, María José, de 19 años, dice: “Cuando recién me instalaron Internet me pasaba horas en la computadora. Llegaba del colegio y lo primero que hacía era encerrarme a chatear”.

Ana, de 19 años, coincide con su amiga y agrega: “La computadora muchas veces te atrapa y te quedás años colgado a Internet. Tenés que poner un límite, porque si no, descuidás otras cosas más importantes, como tus amigos, tu familia y también el estudio”.

Opinan los padres

Muchos padres no controlan lo que sus hijos ven en Internet ni el tiempo que pasan frente a la computadora. Esto se debe sobre todo al desconocimiento de los padres sobre qué está en esa gran red global y sobre lo que allí puede encontrarse. Además, muchos creen que es bueno que sus hijos sepan usar las computadoras y, de hecho, se sienten orgullosos de eso.

“La verdad es que no controlo mucho lo que hacen los chicos en Internet ni con quién entran en contacto. Lo que sí les digo es que no estén horas frente a la computadora, porque no me parece sano”, afirma Teresita, madres de cuatro hijos que están constantemente on-line.  

Silvia comparte esta preocupación. “A pesar de que yo no tengo demasiada idea de lo que es Internet, trato de poner límites a mis hijos. Que un fin de semana estén encerrados chateando, como dicen ellos, me parece de locos. Que salgan a charlar con sus amigos para eso”.

Es muy positivo que los jóvenes hayan encontrado un medio donde pueden expresarse abiertamente y conectarse con otros que comparten sus gustos e intereses. A los adolescentes les atrae la idea de jugar con distintas personalidades y de relacionarse en el anonimato. En estos vínculos, los chicos pueden jugar a ser lo que quieran ser, total su interlocutor no lo puede constatar. El peligro es que estas relaciones no le quiten tiempo a las verdaderas relaciones, aquellas donde no se puede mentir sobre la propia identidad y donde uno se muestra tal cual es, a cara descubierta.

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