Maipú 1669. Desde fuera, a través de un gran enrejado, pueden verse los enormes camiones rojos. Una vez adentro, se escucha el teléfono sonar: “Central de alarma, Bomberos de Vicente López”, atiende un hombre canoso mientras da vueltas en su silla giratoria.

En el garage, Diego Regueiro, de 32 años, revisa uno de los camiones. “Hay que mantener los coches”, dice mientras se limpia las manos negras con una rejilla. Se abre una puerta y aparece Claudio Canicato, de 30 años, que sonríe y se disculpa por su cara de dormido: “Lo que pasa es que estaba aprovechando para descansar un poco”. Detrás, sosteniendo un mate, viene Oscar, de 26. El teléfono vuelve a sonar y nuevamente atiende el hombre canoso y panzón que es Jorge París, de 62 años.

Aunque todos ellos tienen vidas distintas, hay algo que los une: la entrega total y desinteresada a los demás. Estos hombres son bomberos voluntarios y dividen su vida entre sus trabajos, sus familias y esto, que hacen “por servir a los demás”, como dijo Claudio Canicato.

Jorge París se acomoda en la silla y pensativo toma un largo sorbo de su mate. “Me hice bombero voluntario hace 20 años por una historia personal. Es que perdí una criatura y mi señora estuvo internada en el Hospital Municipal de Vicente López. Ahí la salvaron. Como yo tengo un taller mecánico, venía de vez en cuando para arreglar coches, y al ir tratando con la gente de acá, me fui enganchando. Pienso que ser bombero voluntario es una forma de devolverle a la sociedad y a la gente de Vicente López lo que ellos hicieron por mí.”

En Vicente López hay aproximadamente 500 mil habitantes, y según el suboficial Diego Regueiro “que entre todos estos habitantes haya 100 bomberos voluntarios, incluyendo cadetes y el cuerpo de reserva, no es mucho. El cuerpo activo, es decir, los que salen en caso de incendio y hacen rescates, son aproximadamente 60 hombres”.

En una sociedad como la actual, donde se privilegia el dinero, lo material, los logros profesionales y se vive siempre apurado, parece rara la tarea que llevan a cabo estos hombres. Su trabajo no tiene remuneración económica alguna, y su única motivación es ayudar a los demás. Ellos tienen distintas profesiones, pero cuando llegan al cuartel 9 de Julio cada uno se olvida si es mecánico, si trabaja de electricista o si tiene un almacén. Acá todos se ponen el uniforme azul que dice “bombero voluntario”.

Ser bombero implica estar dispuesto a tener que dejar una cena familiar o un trabajo por la mitad. Cuando les avisan por radio que hay una emergencia, tienen que presentarse inmediatamente en el cuartel para ir a hacer el rescate. Por eso, en esto es muy importante el trabajo en equipo. Como bombero voluntario no se cumple un horario, cada uno se arregla como puede y se cubren mutuamente.

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